BLANCPAIN, upphovsmannen till moderna mekaniska dykklockor, har injicerat ny vitalitet i Fifty Fathoms-serien med sin senaste 42 mm automatiska dykklocka i rött guld och modeller av titanlegering. Det fortsätter att berika de klassiska mästerverken från Fifty Fathoms-familjen. Klockan i titanlegering använder titanlegering av klass 23, vilket uppnår en smart balans mellan lätthet och styrka.
Grad 23 titanlegering: superlätt, superstark, super hypoallergen
I urtillverkningsprocessen i Blancpains Habillage-verkstad (Blancpains case-making-workshop) är tålamod och mildhet de första reglerna när man har att göra med titan. Om denna regel bryts, trots att titan har exceptionellt hög styrka och utmärkt hållbarhet, kan det explodera och fatta eld på bara en bråkdel av en sekund under bearbetningen.
Titan är mer robust än mjukt stål men 45 % lättare. Dessutom har titan extraordinär korrosionsbeständighet. Den är resistent mot saltvatten och behåller sin ljusa silverfärg under lång tid. Slutligen orsakar titan inte allergiska reaktioner, vilket är nödvändigt för applikationer som kommer i kontakt med huden. För den som vill ha en kombination av hög hållfasthet, lätt vikt, korrosionsbeständighet, extrem seghet och slitstyrka, är titan det valbara materialet. Kort sagt, den har alla funktioner och fördelar som krävs för en sportklocka.
Även om det är ett övertygande användningsfall att använda titan för att tillverka klockfodral och armband och applicera det på de yttre delarna av klockan, var Blancpains första applikation av titan för att göra klockans interiör. Rörelsedelar. 2006 debuterade Blancpains första nya generations urverk – 13R0 åtta dagars kraftreserv manuellt lindningsverk – debuterade. Vid den tiden valde märket titan för att bygga balanshjulet. Titans lätta vikt minskar energiförbrukningen, vilket hjälper till att uppnå klockans långa effektreservmål.
Sedan är det dags att skapa det andra steget i att använda titan i klocktillverkning – ett titanfodral och ett armband. Att tillverka klockor i titan innebär dock mer än att bara tillverka komponenter av rent titan. Rent titan är inte ett idealiskt material för att tillverka replika klockor. Istället förbättras dess egenskaper genom att tillsätta små mängder aluminium (6 %) och vanadin (4 %). Denna legering kallas ofta för grad 5 titanlegering. Vissa människor hänvisar också till klass 5 titanlegering som ”medicinsk kvalitet” titanlegering eftersom det är ett bra val för medicinsk utrustning som konstgjorda leder. Utöver standarden för Grade 5 titanlegeringar, finns det en variant som kallas Grade 23 titanlegeringar eller extremt små interstitiella titanlegeringar (”ELI”). Det skiljer sig från grad 5 titan i renhet: grad 23 titan är renare på grund av minskat syreinnehåll. För att uppfylla standarderna för titanlegering klass 23, får syrehalten i legeringen inte överstiga 0,13 %. Att minska syrehalten ökar metallens seghet. Grad 23 titanlegering har blivit ett valfritt material på grund av sin utmärkta styrka, lätta vikt, korrosionsbeständighet och seghet.
Det är denna prestandaförbättring som har fått Blancpain att använda klass 23 titan för åtta klockor som lanserats under de senaste åren, alla från märkets sportserie, inklusive två Air Command-kronografer (finns i två olika storlekar) Tillval, en med en boettdiameter på 42,5 mm och den andra med en boettdiameter på 36 mm), tre Fifty Fathoms Bathyscaphe-klockor (respektive: komplett kalendermånfasklocka, klocka och självupprullande klocka), en Tourbillon-klocka i Fifty Fathoms-serien, en Fifty Fathoms-serie coelacanth technology Gombessa klocka och den senaste 2024 Fifty Fathoms-serien klassisk klocka 42 mm diameter 5010 titanlegeringsmodell.
Titan har många fördelar men är också kostsamt för klockfodral eller armband. De egenskaper som gör det så önskvärt i slutprodukten, såsom hårdhet och seghet, gör det svårare att bearbeta och polera än stål eller guld. Även om Blancpain-fabriken som tillverkar klockfodral i titan är samma verkstad som tillverkar andra klockfodral/armband av metall, är processerna och verktygen som används för att tillverka titan olika. Enligt tillverkningsprocessen för klockfodral i titan, stämplar urmakare först ut den grova formen på boetten och släpar den från en titanplatta vid höga temperaturer – vars tjocklek bestäms av boettens slutliga tjocklek. Denna process skiljer sig avsevärt från de inledande stegen i att skapa en stål- eller guldklocka. Tillverkningen av delar av rostfritt stål och guld kommer att följa uråldriga metoder, som stämpling vid låga temperaturer. Processdetaljerna för högtemperaturstämpling är strikt konfidentiella industriella hemligheter, och kraven på parametrar är strikta: temperatur, luft, kylningstid och stämplingsverktyg spelar alla en viktig roll. Generellt sett måste titanplattor bearbetas flera gånger. Titanmetallen måste kylas varje gång den värms upp under vissa luftförhållanden. Metallurger kallar denna teknik glödgning, där materialet härdas. Efter att ha slutfört dessa processer är den slutliga produkten ett grovt format klockfodral med fästa klackar.
Bearbetning av titan: unik och krävande
Därefter måste flera processer tillämpas på titanhöljets baksida och ram. Dessa processer kommer att bearbeta en lång titanstav till olika delar. Kraven på uppvärmning och kylning måste dock fortfarande bibehållas för att säkerställa bearbetningskvaliteten. Om glödgningsprocessen utelämnas riskerar delarna att deformeras.
I följande process liknar Blancpain Habillage-verkstadens krav på utsökta färdigheter skär-/glödgningsprocessen. Det första steget av att bearbeta klockhuset kallas tournage (cirkulär skärning). Ett roterande skärhuvud – som också kan ses som en sorts ”burin à plaquette” (tekniskt känd som en ”burin à plaquette”), vars form bestäms av det specifika fallet original som ska skäras – pressas mot klockans yta. Att vända det i verktyget på skalet liknar förmodligen den kärna-skal-bearbetningsmetod som användes för mer än hundra år sedan. Det första steget i denna process är att skapa den inre diametern på höljets kropp, som också kommer att bli referensstandard för efterföljande steg. På samma sätt är det ganska likt svarvningen av ett klockfodral i rostfritt stål eller guld. Men titan har sina unika krav. Den första är kylningen av skärverktyget. Vid svarvning av andra material använder urmakare oljeslam, men denna metod är inte tillrådlig för titan eftersom skärverktygen genererar mycket värme.
Av denna anledning väljer urmakare vattenbaserade emulsioner för titan. Trots det finns risken för titanbrand och explosion fortfarande. Verktyg speciellt utformade för bearbetning av titan är därför utrustade med högpresterande flamdetektion och släckningssäkerhetssystem. Dessa system kan aktiveras snabbt på bara en sekund för att förhindra bränder.
Många bearbetningssteg bestäms av klockboettens designdetaljer, som var och en är relaterad till en specifik originaldel av boettkroppen och kräver ett unikt format skärande arbetsstycke. Varje steg i processen måste följa stränga toleransstandarder, som gäller för alla Blancpain-klockor, men ännu viktigare för dykklockor (såsom klockorna i Fifty Fathoms-serien och Fifty Fathoms Deep. Den höga graden av vattenbeständighet som krävs för nedsänkbara Bathyscaphe-klockor ). Nyckeln till korrekt installation av höljets baksida, ram och tätningar är att säkerställa extremt hög noggrannhet.
Det finns andra steg att slutföra efter det. Ett viktigt steg är borrning, vilket är nödvändigt för kronan och klackarna som förbinder remmen. Blancpain Air Command Chronograph har ytterligare hål för sina två kronografskjutare. Borrning är känd som ”realisation des logements par fraisage” (att skapa borrhål genom borrning) och kräver liknande precision som svarvning. När du utför denna process krävs samma försiktighetsåtgärder och extraordinära åtgärder för att förhindra plötslig brand eller explosion.
Skickliga mästare polerar alltid.
Efter att ha genomfört flera processer, såsom svarvning och fräsning, kommer det till finslipning, metallgravering och polering. Ett klassiskt exempel på rent handgjord urtillverkning är att använda klassiska frästa stenar för att skapa perfekta, enkla kopplingspunkter mellan klackarna och boettkroppen. Detta är allt arbete som behöver göras på insidan och utsidan av fodralet, eftersom klackarna har bårder på utsidan och insidan. Urmakaren måste inte bara använda en frässten för att skapa rena linjer vid anslutningspunkterna, utan de måste också vara noga med att hålla en platt, rak profil på innerytan av klackarna. Frässtenen är ett slipverktyg som påminner om urmakartraditionen, bestående av en roterande slipsten. För urmakare är det mycket tidskrävande och mödosamt att framgångsrikt skapa en tydlig och distinkt kopplingspunkt mellan klackarna och den böjda ytan på boetten. När väl den noggranna fräsningen av kopplingspunkterna mellan höljet och klackarna är klar, utförs flera ytterligare steg av handbearbetning. Därefter kommer polering, en process som måste göras noggrant för hand för att undvika att skada linjerna som har frästs exakt mellan klackarna och höljet.
Polering, särskilt processen som kräver komplexa former och texturer, har alltid varit skickliga mästares ansvar. Hela höljets yta på denna Fifty Fathoms titanmodell är borstad. Utmaningen för polermaskinen är att se till att filamenten på den borstade ytan förblir konsekventa i densitet och linjeriktning. Hantverkare måste ha mycket skickliga färdigheter när de ritar kopplingen mellan klackarna och fodralet. Ritningsprocessen får inte röra eller störa de exakta, distinkta fogar som tidigare frästs.
Blancpains två nya Air Command-klockor i titan är utan tvekan ytterligare ett test på klockmakarnas färdigheter. I båda klockorna har klackarnas ovansida polerings- och borstningsprocesser. Gränslinjen mellan de två malningsprocesserna måste markeras och placeras på lämpligt sätt. Detta kan endast uppnås genom att placera en skyddande plastfilm över ett område medan du slipar det andra.
Ytterligare steg krävs när du skapar den roterande ramen och baksidan av fodralet. Den roterande ramen är en av de ledande tekniska egenskaperna hos dyk- och flygklockor. För att underlätta infattningens rotation hjälper några präglade mönster att greppet blir en integrerad del av designen. Detta präglade mönster måste formas på utsidan av ramen eftersom alla ramar är inlagda med en innerring dekorerad med ramtidsskalor (till exempel Fifty Fathoms Bathyscaphe-klockan och Air Command-klockan använder keramiska innerringar, Fifty Fathoms-serien Tourbillon klockor använder en böjd innerring av safirglas), vilket kräver att man skär ett spår i ramen för inläggning av innerringen. Hantverkare kommer att använda svarvmetoder för att bilda spår inuti ramen. Toleranserna för denna bearbetningsprocess måste kontrolleras mycket exakt eftersom den keramiska innerringen eller safirglasets innerring och metallspåret måste passa tätt och perfekt. Slutligen har baksidan av ramen på en dykklocka utmärkta, exakt placerade små spärrtänder som utgör en del av ramens enkelriktade rotationssystem. Dessa spärrtänder är stansade i ramen.
Blancpain utrustar även alla klockor i 23-gradig titanlegering i Fifty Fathoms-serien med armband gjorda av samma material. Designstilen är den ikoniska stilen som Blancpain brukade använda på 1990-talet. Klockkännare kommer omedelbart att känna igen signaturen hos det klassiska Blancpain 71-armbandet i rostfritt stål, som är världsberömt för sin eleganta design och komfort på handleden.